秦汉时期的大型空心砖是一种特殊的建筑材料，这种空心砖往往体量庞大、纹饰复杂。这类大型空心砖在秦汉时期的用途可分做两类，一类被当作高台基建筑的建材使用，还有一类作为砖室墓的拼接部件使用。
西汉时大型空心砖比较流行。在地面建筑中，这种大型空心砖的使用方式和春秋战国时期类似，并未发现新的用法。在地下则用来砌造墓室。
值得注意的是，其出现的土壤是秦汉时期持续不断的发展的高台基建筑样式以及慢慢地加强的政治表达需求。空心砖空心的结构特征使得这些砖可以堆叠，也可以拼接，所以我们在研究此类大型建材的时候（除去后期墓葬类空心砖的发展不论）必须要格外注意其发展历史与高台建筑发展的关系。
空心砖的外观与普通的实心方砖相似，但内部均为空洞结构 有些空心砖的空心部分内还做了支撑处理，作为空心部分的受力点也为手工粘贴而成。笔者观察了其中一些断面，其材料为经过洗练的泥土，通常是将黏土或泥土制成砖坯，然后在烧制过程中形成空腔。这种砖块的尺寸和形状各异，能够准确的通过具体的建筑需求来做定制。其间也参杂有少量料礓石，由于其庞大的体量（这种砖往往长度在一米以上），对于烧制有 非常高的要求，制作难度较大。
首先，空心砖比实心砖更轻，因此在建筑过程中更容易搬运和安装。其次，这类动辄长达1.5米大砖，只有制成空心才能烧得透，空心砖的空腔结构更能够给大家提供更好的隔热和隔绝声音的效果，使建筑物更加舒适。此外，空心砖还能够大大减少建筑材料的使用量，节约资源。
关中地区大型空心砖在诸多宫殿遗址中均有出土，其中最为典型的如；秦咸阳宫遗址和秦始皇陵附近出土过一些用在建筑的大型空心砖，（大型空心砖的尺寸和形状决定于它所处建筑物中的部位）。
大型空心砖的制作，需要有高度技巧。在长期实践过程中，其制坯方法也有许多改进和提高。由出土的空心砖块能够准确的看出，当时空心砖砖坯的制作的过程主要有片作法和一次成型法，二者中又以片做法施行最广。
例如像秦咸阳三号宫殿遗址出土的模压几何纹空心砖（长115.5厘米，宽36厘米，厚14.5厘米），都是使用片作法制成的。
片作法，指的是将坯泥拍打成片然后接模，泥片厚约3～5厘米，其经拍打的一面素平光滑，而复在模板上的一面却印有精美的纹饰，然后按照六面体的六个面进行贴合，最后一面贴合完毕还要进行刮削处理。其中，在砖面上压印大面积图案的步骤与几何纹方砖几乎相同，这些表面的菱形纹、三角纹，起到非常好的装扮修饰的效果。当砖坯阴干后再将纹饰作局部修整即可入窑烧制。
这种空心砖由于制作的步骤分为打片和粘合两步，不仅工艺复杂，而且接缝处是薄弱环节，制作的步骤中需要十分小心。
目前所发现的秦代的空心砖大部分是在宫殿遗址内发掘出土的，如秦咸阳一、二、三号宫殿遗址，由此推测这些大型空心砖应是用在地面建筑上，使用方式应该与战国时的类似。秦代并未发现空心砖墓。
秦咸阳宫殿遗址出土的龙纹空心砖，反映了一次成型的制坯方法，与片作法砖坯确有着明显不同。其壁壳较厚，平均约5~6厘米。两面交接的地方浑然一体。砖面的纹饰是在坯成之后经刻划而成，龙身所托圆壁上的小圆圈等重复图案是用小戳在湿坯上反复压印而成。
秦汉时期大型空心砖的边廓可见大量纹饰，这些图案起着界定边界的作用，同时，这些纹饰可将整体画面分割成若干层次，不仅空心砖如此，汉代画像石上也是如此布局，如此规划的。是一种常见的布局手段。
秦汉时期的空心砖边饰纹样丰富精美，常见的有斜线纹、菱形纹、绳纹、波浪纹、树形纹等。这些边饰因其位置原因，相比于砖石这类主体研究较少，但其背后的含义恰恰是研究秦汉画像石、砖的前提。
笔者在查阅相关文献的过程中发现，无论是关中地区 还是中州、山东甚至江淮地区，宫殿及墓葬的空心砖使用常常伴有相关的纹饰符号，体现出这些纹饰符号的相似性。进一步了解可知，这些符号对于画像石、画像砖的空间属性及含义，具有不可或缺的规定作用。
这表明，在秦汉时期 从关右到关左 从帝都到边陲，由这类符所组成的艺术形式到组合逻辑再到其中赋涵的意义已经逐渐发展为一套完整的符号语言体系。
砌造墓室的空心砖多呈板状，另有柱砖、脊砖、三角砖、丁字形等异形砖。其中多数空心砖长度为（84~115厘米，宽20~45厘米，厚10~20厘米）。柱砖平面为方形或矩形，常用作墓门之边柱；
三角形空心砖多置于墓门之上，有用一整块或相等之两块拼合的。在墓室顶部呈梯形时，常使用一较短之水平顶砖及两块较长之斜撑砖。空心砖墓所用砖的块数少则十二块，多则一百多块，空心砖相互间的组合大多用叠压方式，即通过构件本身的重量来保持稳定。
西汉前期制砖生产与制陶业分了家，成为独立的手工业。据散见在汉墓中的题字可知，当时已有了专业制砖的工匠，称为璧师。从职业工种上也更加完善。
除了官手工业外，民间的制砖生产也有所发展；当时的制砖生产不仅由农村副业生产，并且出现了专业化。目前，全国发现的秦汉时期砖陶窑计有约五百余座（两汉为主）。砖窑分布很广，全国均有发现，尤以陕西、河南最多，可见当时全国范围内在大量生产和使用砖陶等建筑材料。而两周时期的砖陶窑共计发现才60余座，且多以烧制陶器和砖瓦的混合窑为主。
总的来说，两汉时期砖的形制极其复杂多样，各种砖由于规格、制作和用途不同，发展、演变也各具特点。秦汉时期的空心砖是一种创新的建筑材料，为当时的建筑提供了更轻便、隔热和隔音的解决方案。它在中国古代建筑史上具备极其重大的意义，并对后来的建筑技术发展产生了影响。
时过境迁，工匠也好、刑徒也罢 都相继离去，生命不在 物是人非 ， 而当年制作者制作的作品却留住了当时人们对生命的理解和感悟以及时代的审美追求。
[2] 中国社会科学院考古研究所、西安市文物保护考古研究院：《秦汉上林苑》2004～2012年考古报告返回搜狐，查看更加多
